Conseillé pendant des années aux parents inquiets de ne pas voir leur bébé faire ses premiers pas, préconisé pour renforcer les jambes des petits et les guider dans l’apprentissage de la marche mais aussi améliorer leur autonomie, le youpala est désormais proscrit par le plus grand nombre des psychomotriciens, médecins et spécialistes pour plusieurs raisons. Le youpala, c’est décidé, on en veut pas ? On fait le point.
C’est quoi au juste un youpala ?
A ne pas confondre avec le chariot de marche ou même le porteur, le youpala, qu’on appelle aussi trotteur Bébé, s’utilise à partir de 6-7 mois environ. Il est composé principalement d’une structure rigide sur roulettes et d’un siège-culotte avec harnais. Une fois installé dans la culotte, Bébé est maintenu en position verticale et peut commencer à se déplacer à sa guise en poussant sur ses jambes. Le youpala Bébé est réglable afin de s’adapter à la hauteur de son passager. Plutôt encombrant, il est pliable à plat et peut ainsi se caser dans un coin entre deux utilisations.
Un dispositif risqué pour les bébés
Le youpala est aujourd’hui un jouet contesté par la plupart des médecins et plus d’une association veut sa peau. Ainsi, il a été interdit au Canada en avril 2004 par le Ministère de la Santé car il était la cause de chutes dans les escaliers et de blessures graves à la tête chez les enfants de moins de 2 ans. L’Association Européenne pour la Sécurité des Enfants (European Child Safety Alliance) a tiré la sonnette d’alarme et dénoncé sa dangerosité à plusieurs reprises.
Les dangers à éviter
Les problèmes liés au youpala sont de différentes natures :
– le trotteur est à l’origine de chutes dans les escaliers de la maison, notamment quand ils ne sont pas protégés par une barrière,
– comme le trotteur supporte mal les différents changements de terrain, il peut basculer et entraîner Bébé dans sa chute en roulant d’un tapis à une autre surface de sol,
– il met à portée de main des objets dangereux. L’enfant étant maintenu dans une position légèrement surélevée, il peut atteindre plus facilement des objets domestiques et attraper des choses posées sur une table basse tels qu’un cendrier, des cigarettes, un briquet…
– l’enfant se déplace à grande vitesse en trotteur et risque de se cogner plus facilement,
– si l’enfant arrive à rentrer dans la cuisine tout seul avec son trotteur, il est à la hauteur des casseroles, des fils électriques de la bouilloire et du grille pain. Le risque de brûlure ou d’empoisonnement est réel,
– il ne favorise pas l’apprentissage de la marche, ni la marche d’ailleurs, comme on a pu le croire. En effet, l’enfant installé dans un youpala ne peut pas tester son équilibre. Son déplacement sur le bout des pieds n’a rien de naturel et cette position peut causer des déformations au niveau des pieds et des jambes mais également au niveau des hanches.
Les critères d’achat du youpala
Le youpala n’est pas un accessoire préconisé pour les plus petits. Cependant, si vous décidiez dans acheter un, il est essentiel de choisir un modèle qui respecte certains critères :
– vérifiez qu’il est homologué aux normes européennes EN 1273:2005,
– veillez à ce qu’il soit de dimensions supérieures à l’encadrement des portes afin de limiter les déplacements de bébé d’une pièce à l’autre,
– achetez un youpala avec une poignée intégrée ou une structure facile à saisir pour stopper l’enfant à tout moment.
Comment bien l’utiliser ?
Une fois l’enfant dans son youpala, mieux vaut suivre certaines règles afin qu’il ne coure aucun risque :
– ne laissez pas plus de 15 minutes Bébé dans son youpala,
– interdisez formellement le youpala dans la cuisine,
– rangez soigneusement la pièce dans laquelle l’enfant roule en youpala (ne laissez pas traîner des bouteilles, des cigarettes, des objets en verre, des médicaments…),
– faites attention aux fils électriques et autres cordons d’appareils ménagers sur lesquels l’enfant pourrait buter,
– gardez l’enfant à l’écart d’une piscine ou d’un point d’eau,
– et, bien entendu, ne laissez jamais Bébé seul, sans surveillance, dans son trotteur.
